El martes por la mañana, se difundieron las primeras imágenes del pontífice fallecido, que ya han dado la vuelta al mundo.
La noticia ha causado conmoción tanto en la Iglesia Católica como en la comunidad internacional.
Las fotografías difundidas muestran al Papa Francisco en su lecho mortuorio, vestido con una túnica roja, el color tradicional utilizado en los funerales papales.
Sobre su cabeza reposa una mitra blanca, y entre sus manos sostiene un rosario negro, en alusión a su profunda devoción mariana.
El cuerpo fue colocado en un ataúd de madera, forrado con terciopelo rojo, en la capilla privada de la Casa Santa Marta. Allí fue acompañado por sus más cercanos colaboradores y varios cardenales presentes en Roma al momento de su fallecimiento.
La ceremonia de verificación oficial de su muerte se llevó a cabo el lunes a las 8:00 pm (hora local), conforme al protocolo establecido por la Iglesia Católica para estos casos.
Con la muerte del Papa Francisco, se activó de inmediato el protocolo de la Santa Sede. Entre las primeras medidas se incluyó el sellado del apartamento pontificio en la residencia de Santa Marta, siguiendo las normas indicadas en la constitución apostólica Universi Dominici Gregis.
Este conjunto de normas regula el período de Sede Vacante, es decir, el tiempo que transcurre entre el fallecimiento de un Papa y la elección de su sucesor. A partir de este momento, la administración del Vaticano pasa a manos del Colegio de Cardenales.
Los preparativos para los actos fúnebres ya están en marcha. Se espera que en las próximas horas el Vaticano dé a conocer el cronograma oficial, que incluirá días de velación pública, una misa solemne en la Basílica de San Pedro y el posterior entierro del pontífice.
Según fuentes cercanas, se está organizando una ceremonia sencilla, acorde con el estilo humilde que caracterizó al Papa Francisco durante toda su vida. No obstante, se anticipa una masiva concurrencia de fieles y autoridades del mundo entero.
Diversos líderes mundiales, así como representantes de distintas religiones, han expresado su pesar por la muerte del Papa. Francisco fue una figura clave en el diálogo interreligioso, la lucha contra la pobreza y la defensa del medio ambiente.
Su pontificado estuvo marcado por un fuerte enfoque pastoral y una cercanía inusual con los fieles. Fue también el primer papa jesuita y el primero originario de América Latina.
Francisco, nacido Jorge Mario Bergoglio en Buenos Aires, Argentina, el 17 de diciembre de 1936, asumió el papado el 13 de marzo de 2013. Su legado incluye importantes reformas dentro de la Iglesia, así como una renovada mirada sobre temas sociales y éticos.
La muerte del Papa Francisco marca el fin de una era para la Iglesia Católica. Su liderazgo transformador, su estilo directo y su preocupación por los más vulnerables dejaron una huella profunda no solo en los creyentes, sino también en quienes lo admiraban más allá de las fronteras religiosas.
Durante más de una década, Francisco llevó adelante una misión de cercanía, compasión y reforma. Ahora, la Iglesia se prepara para despedir a uno de los pontífices más influyentes de los últimos tiempos.
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